Во — первых, при наличии атомов кислорода атомы серебра могли бы окислиться, но это не главное.
Во-вторых, и самое главное, наличие атомов или молекул любого газа вызывало бы столкновения с атомами серебра, отклоняя их от прямолинейной траектории. Это полностью уничтожило бы результаты опыта — полоски серебра на внутренней поверхности вращающегося цилиндра не получилось бы. И вычислить скорость движения атомов серебра, а тем более, их распределение по скоростям не представилось бы возможным.